
สิ่งที่คนทั่วไปรู้จักกันว่าเป็นด้านมืดของอินเทอร์เน็ตมักจะเป็นเว็บไซท์ผิดกฎหมาย เว็บลามก แหล่งโหลดเพลง หรือโปรแกรมไม่มีลิขสิทธิ์ ซะเป็นส่วนใหญ่ เนื่องมาจากเว็บเป็นสิ่งที่คนธรรมดาที่ไม่มีความรู้ทางเทคนิคมากนักเข้าถึงได้ง่าย บางคนอาจคิดว่าเว็บคืออินเทอร์เน็ตด้วยซ้ำ แต่วันนี้ยังมีภัยมืดอีกอย่างที่คนจำนวนมากมองข้ามมันไป นั่นคือ ฟอร์เวิร์ดเมล
อีเมลเป็นบริการแรกๆ ที่เกิดมาพร้อมกับอินเทอร์เน็ต และเป็นบริการที่ยังมีคนใช้อยู่เสมอมา การฟอร์เวิร์ดเมลเดิมทีเป็นการส่งต่อเมลที่มีเนื้อหาเกี่ยวข้องไปยังบุคคลอื่น นอกเหนือจากที่อยู่ในเมลนั้น มักจะเป็นเรื่องในทางการงานหรือธุรกิจ และพัฒนามาเป็นการฟอร์เวิร์ดเรื่องราวดีๆ น่าสนใจให้กับคนรู้จักในช่วงหลังมานี้
ฟอร์เวิร์ดเมลกลายเป็น "แฟชั่น" ที่ได้รับความนิยมสูงมากในหมู่วัยรุ่นประเทศไทย สาเหตุหนึ่งเนื่องมาจากความแพร่หลายของโปรแกรมสนทนา MSN Messenger ที่ใช้อีเมลเป็นชื่อเรียก ทำให้รู้จักเมลของคนที่คุยด้วย และสามารถส่งฟอร์เวิร์ดเมลไปให้ได้สะดวก หนังสือพิมพ์กีฬาสตาร์ซ็อคเกอร์ถึงกับต้องเปิดคอลัมน์ฟอร์เวิร์ดเมลขึ้นมา เพื่อรองรับความนิยมนี้โดยเฉพาะ
แต่ฟอร์เวิร์ดเมลก็เหมือนกับเทคโนโลยีอย่างอื่น ที่ก่อให้เกิดอันตรายได้ถ้าจงใจ อย่างกรณีรูปภาพของตั้ก บงกชที่หลุดออกไปในอินเทอร์เน็ต สื่อต่างๆและตำรวจมุ่งความสนใจไปที่รูปต้นตอที่ถูกโพสต์บนเว็บพันทิพดอทคอม ทางพันทิพเองก็ออกมาตรการยับยั้งการแพร่ของรูปโดยหยุดให้บริการโพสต์รูปภาพชั่วคราว แต่ก็ไม่ทันการเพราะว่าภาพนั้นถูกแพร่ไปในเครือข่ายที่ไม่มีเครื่องแม่ ใช้การส่งต่อกันแบบ P2P เหมือนกับการให้ดาวน์โหลดเพลง นั่นคือฟอร์เวิร์ดเมลนั่นเอง
อันตรายของการฟอร์เวิร์ดเมลคือเนื้อหาภายในเมลที่ส่งต่อๆ ให้กัน ถ้าผู้ส่งไม่มีวิจารณญาณที่ดีพอแล้ว เมลขยะ ไวรัส ข่าวลือต่างๆ จะถูกส่งต่อให้กันอย่างรวดเร็ว การปล่อยข่าวโจมตีใครคนหนึ่งจะเกิดขึ้นอย่างไม่สามารถหยุดยั้งได้เหมือนกับลบกระทู้นั้นทิ้ง ถ้าโพสต์ในเว็บบอร์ดสาธารณะ ข้อเสียทางอ้อมคือเปลืองแบนด์วิธและพื้นที่สำหรับเก็บอีเมล เนื่องจากการฟอร์เวิร์ดเมลที่มีรูปภาพขนาดใหญ่แนบมาด้วยไปให้กับคนจำนวนมาก
ฟอร์เวิร์ดเมลแย่ๆ ที่ผมได้รับบ่อยมักจะเป็นการแจ้งเตือนไวรัสที่ไม่มีอยู่จริง ซึ่งก่อให้เกิดความตื่นตูมกับผู้อ่านฟอร์เวิร์ดที่ไม่มีความรู้ทางคอมพิวเตอร์มากนัก, การใส่ร้ายบุคคลบางกลุ่มหรือเว็บไซท์บางแห่งว่าทำให้เกิดอันตราย อาจติดไวรัสได้ถ้าเข้าเว็บไซท์นั้นๆ ซึ่งเป็นเว็บไซท์ที่มีชื่อเสียงพอสมควรในเมืองไทย, การใส่ร้ายบริษัทหรือหน่วยงานว่าปฏิบัติตัวต่อลูกค้าอย่างไม่ถูกต้องโดยไม่รู้ว่าจริงหรือไม่ มักจะเป็นผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือเสียเป็นส่วนใหญ่, การขอบริจาคเลือดกรุ๊ปพิเศษให้กับเด็กที่มีเรื่องราวน่าสงสาร ที่ไม่รู้ว่าจริงหรือเปล่าอีกเช่นกัน เป็นต้น
ผมอยากขอความร่วมมือจากผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตทั่วไป ผ่านช่องทางสื่อมวลชน ในที่นี้คือคอลัมน์นี้ ให้เพิ่มความระมัดระวังในการฟอร์เวิร์ดเมลมากยิ่งขึ้นกว่าเดิม ปัญหาฟอร์เวิร์ดเมลเป็นปัญหาที่ทางเทคนิคแก้ไขแทบไม่ได้เลย เพราะเป็นเจตนารมณ์ของผู้ส่งจริงๆ สิ่งที่ช่วยแก้ไขได้คงต้องเป็นวิจารณญาณที่เหมาะสมของเจ้าของอีเมลเท่านั้น